Первоначально «Октябрь» являлся органом МАПП (Московская ассоциация пролетарских писателей),в 1925 году ВАПП (Всероссийская ассоциация пролетарских писателей), в 1926—1932 — органом ВАПП и МАПП, в 1933—1934 — Оргкомитет СП РСФСР, в 1934—1957 СП СССР и в 1958—1990 это был орган СП РСФСР. После выхода нового Закона о печати (1990) учредителем стал трудовой коллектив редакции.
В журнале публиковались Сергей Есенин, Владимир Маяковский, Михаил Зощенко, Андрей Платонов, Аркадий Гайдар, Александр Твардовский, Константин Паустовский, Михаил Пришвин. Многое из напечатанного в «Октябре» в 20-30-е годы и сейчас остаётся яркими страницами отечественной литературы: «Песнь о великом походе» Есенина, «Страна Муравия» Твардовского, «Школа» Гайдара, рассказы Платонова и произведения Зощенко. На страницах «Октября» в 40-е гг. увидели свет «Пётр Первый» Алексея Толстого, «Два капитана» Вениамина Каверина и «Сын полка» Валентина Катаева.
С первых же номеров журнал знакомил читателей и с творчеством зарубежных писателей: И. Бехера, Л. Фейхтвангера, В. Бределя, Р. Роллана, А. Барбюса, Т. Драйзера, М. Андерсена-Нексе, Г. Манна.
С середины 70-х гг. направление «Октября» приобретает ярко выраженный либеральный характер. В это время в журнале печатались В. Астафьев, А. Рыбаков, А. Адамович, Б. Ахмадулина, Г. Бакланов, Б. Васильев, А. Вознесенский, Е. Евтушенко, Ф. Искандер, В. Маканин, Ю. Мориц, Ю. Нагибин, М. Рощин, Ю. Черниченко.
Свою миссию журнал видел в популяризации по мере возможностей в обществе демократических идей. На страницах журнала увидели свет аналитические работы Дмитрия Волкогонова «Триумф и трагедия. Политический портрет И. В. Сталина» и «Лев Троцкий. Политический портрет». Запрещённые советской цензурой «Реквием» Анны Ахматовой, роман Владимира Гроссмана «Жизнь и судьба» и его повесть «Все течёт», пьеса Михаила Булгакова «Адам и Ева», романы «Самоубийство» Марка Алданова и «Псалом» Фёдора Горенштейна, повесть Владимира Тендрякова «Революция! Революция! Революция!», стихи В. Набокова, А. Галича, В. Ходасевича тоже опубликовал «Октябрь». Журнал открыл для русских читателей творчество Сергея Довлатова и Саши Соколова.
1982 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1981 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1983 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1984 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1985 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1986 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1987 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1988 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1989 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1990 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1991 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1992 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1993 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1994 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1995 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1996 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1997 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1998 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
1999 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2000 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2001 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2002 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2003 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2004 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2005 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2006 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2007 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2008 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2009 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2010 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2011 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2012 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2013 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
2014 №1, №2, №3, №4, №5, №6, №7, №8, №9, №10, №11, №12
